André Agassi s'assagit

«J'ai sept ans et je parle tout seul parce que je suis effrayé et parce que je suis le seul qui veuille bien m'écouter. Je murmure entre mes dents. Abandonne, André, laisse tomber. Pose ta raquette et va-t'en de ce court, immédiatement. (...) Est-ce que ce ne serait pas une bonne idée ? Est-ce que ça ne ressemblerait pas au paradis, André ? De laisser tomber? De ne plus jamais jouer au tennis?» Voilà comment le premier chapitre du livre d'André Agassi commence. Et malgré cette haine envers ce sport, sa rage de vaincre a eu raison de lui et l'a amenée jusqu'au sommet. Aujourd'hui sa carrière professionnelle terminée, l'Américain semble pourtant, enfin, trouver du plaisir à taper dans la balle. Non pas pour le sport en lui-même, mais pour ce qu'il peut lui apporter. «J'ai réalisé que je pouvais en retirer quelque chose de positif. Quand j'ai compris ça, j'ai joué huit ou neuf ans supplémentaires avec une tout autre gamme d'émotions. Maintenant, je n'ai plus à me battre contre le tennis» a-t-il confié lors d'une conférence de presse à Montréal.


Les retrouvailles

Montréal, justement, où l'ancien n°1 mondial retrouvera celui qui était son pire ennemi, Michael Chang. Un joueur qu'il ne supportait pas lorsqu'il l'affrontait il y a plusieurs années. «Comment Chang, parmi tous les autres, peut-il avoir gagné un Grand Chelem avant moi ?» écrivait-il dans son autobiographie. «Il remercie Dieu, crédite Dieu pour la victoire, ce qui m'offense. Que Dieu puisse choisir son camp dans un match de tennis, que Dieu se range contre moi, que Dieu soit dans le coin de Chang, me semble ridicule et insultant. J'ai battu Chang en savourant chaque coup blasphématoire.» Mais là encore, les choses ont changé. Aujourd'hui, le discours d'André Agassi s'est quelque peu radoucit. «Michael a toujours représenté ce que je voulais avoir dans ma propre vie. Mon parcours m'a amené à prendre un autre chemin pour y parvenir tardivement et parfois, ça a fait très mal. Aujourd'hui, c'est une tout autre histoire avec Michael.» Effectivement.
Les deux hommes se retrouveront demain pour un match exhibition à Montréal. Une rencontre qu'André Agassi a hâte de jouer. «Ce sera amusant de jouer à Montréal, au Centre Bell et surtout contre Michael, avec qui honnêtement, j'ai eu une rivalité très forte durant ma carrière. L'automne dernier, nous avons eu la chance de nous côtoyer et de mieux nous connaître en tant que pères et amis.»

Un évènement qui permettra aux deux hommes de se retrouver sur le court avec Jimmy Connors et Ivan Lendl, mais aussi de voir l'état de la hanche du "Kid de Las Vegas" qui a récemment subit une opération.